Sememangnya rakyat Malaysia begitu ternanti-nanti bilakah pilihan raya umum akan diadakan kerana desasdesus bertiup kencang bahawa peristiwa tersebut akan berlangsung dalam jangka masa terdekat.
Kenyataan Perdana Menteri Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi tempoh hari yang menekankan kewibawaan calon sebagai salah satu faktor utama mengenai pemilihan calon boleh ditafsirkan sebagai pilihan raya sememangnya sudah dekat. Apatah lagi aktiviti parti politik dan media terutama sekali sudah jelas menunjukkan bahawa pilihan raya umum ke-12 sememangnya sudah semakin menjelang.
Tahun 2008 boleh dianggap sebagai tahun pilihan raya bukan kerana rakyat Malaysia sahaja yang besar kemungkinan akan melalui proses tersebut pada tahun ini, tetapi terdapat juga beberapa negara yang bakal melalui proses yang sama. Rakyat Amerika Syarikat umpamanya akan melalui pilihan raya Presiden pada 4 November akan datang.
Walaupun tarikh tersebut masih jauh lagi, tetapi masyarakat antarabangsa menanti dengan penuh minat siapakah bakal menjadi calon Parti Demokrat dan Republikan yang besar kemungkinan akan diketahui beberapa hari lagi iaitu pada 5 Februari.
Minatnya dunia kepada bakal Presiden AS adalah kerana sesiapa sahaja yang mendiami White House mampu mewarnai keadaan geopolitik dunia.
Kremlin juga bakal menerima tetamu baru kerana tempoh jawatan Presiden Vladimir Putin sudah hampir tamat. Walaupun pilihan raya Presiden Rusia hanya akan diadakan pada 2 Mac depan, tetapi sudah bukan menjadi rahsia lagi Timbalan Perdana Menteri Dmitri Medvedev bakal menjadi Presiden kerana tidak ada calon dari parti lain yang mampu menyaingi orang kuat Putin tersebut.
Tetapi apa yang paling menarik mengenai pilihan raya ini adalah bukan kepada bakal Presiden, tetapi apakah Putin yang akan dilantik menjadi Perdana Menteri. Ramai yang membuat andaian bahawa jika ini menjadi kenyataan, maka Kremlin akan dikuasai oleh Putin dan bukannya Medvedev.
Beberapa negara lain yang lebih kecil juga bakal melalui proses pilihan raya tetapi mampu membawa implikasi yang besar. Taiwan umpamanya yang akan melangsungkan pilihan raya Presiden pada 22 Mac akan datang ditafsirkan akan memberi kesan yang besar terhadap kestabilan di Selat Taiwan.
Konfrantasi
Kemenangan kepada calon Parti Progresif Demokrat (DPP) iaitu Frank Hsieh dilihat boleh merumitkan lagi hubungan Taiwan-China-AS kerana ideologi DPP lebih menjerumus kepada berkonfrantasi dengan China. Strategi konfrontasi ini bakal membawa masalah kerana Beijing masih menganggap Taiwan adalah sebahagian dari wilayah China.
Tidak lupa juga dengan pilihan raya Parlimen Pakistan yang besar kemungkinan akan dilaksanakan pada 18 Februari ini juga bukan sahaja menjadi pengukur geopolitik Asia Selatan malah seluruh dunia kerana Washington telah meletakkan pelaburan yang besar untuk menentukan bakal Perdana Menteri boleh bekerjasama dengan Presiden Pervez Musharraf.
Di rantau Asia Barat pula, pilihan raya perwakilan Iran pada 14 Mac akan datang menarik minat yang besar kerana pemilihan perwakilan yang dianggap tidak sehaluan dengan Presiden Mahmoud Ahmadinejad dianggap sebagai idaman kepada Washington yang sedang berhadapan dengan isu pembangunan nuklear Iran.
Ini adalah kerana Washington menghadapi kesukaran berunding dengan Teheran selagi republik Islam itu di bawah Ahmadinejad.
Tetapi lain pula halnya dengan rejim Israel yang mana kerajaan di bawah pimpinan Ehud Olmert yang baru mendapat mandat selepas pilihan raya pada tahun 2006, dinilai sebagai begitu rapuh kerana perkongsian kuasa yang tidak serasi.
Ramai yang mengharapkan diadakan pilihan raya secepat mungkin kerana Israel di bawah Olmert dilihat sebagai tidak mampu menyelesaikan konflik dengan Palestin walaupun Washington memberi jaminan segala-galanya akan tercapai hujung tahun ini.
Tewasnya tentera Israel yang dianggap sabagai organisasi tentera paling hebat di Asia Barat di tangan kumpulan pejuang Hizbullah ketika menceroboh Lebanon dua bulan selepas pilihan raya dilihat sebagai petanda akan berakhirnya kepimpinan Olmert.
Laporan awal Suruhanjaya Winograd yang menilai punca kegagalan pencerobohan Lebanon yang dikeluarkan pada bulan Mei lepas, masih gagal menjatuhkan Olmert walaupun ahli parti beliau sendiri Kadima mengecam hebat kegagalan kepimpinan Olmert.
Dua minggu lepas Olmert hampir tumbang apabila parti Yisrael Beitenu bertindak keluar dari kerajaan campuran gara-gara tidak puas hati dengan proses rundingan damai dengan Palestin. Kerajaan campuran Olmert menjadi goyah kerana beliau ketika ini hanya mempunyai kelebihan tujuh kerusi dalam Knesset.
Hari Rabu lepas kerajaan Olmert sepatutnya tumbang apabila Suruhanjaya Winograd sekali lagi mengeluarkan laporan siri terakhir mengenai pencerobohan Lebanon. Ramai mengharapkan peristiwa 1973 berulang kembali apabila Perdana Menteri Israel ketika itu Golda Meir terpaksa berundur akibat tekanan yang terbit daripada laporan Agranat mengenai peperangan dengan Mesir dan Syria.
Terselamatnya Olmert kali ini kerana Parti Buruh yang turut berada dalam kerajaan campuran tidak mengotakan janji untuk keluar dari kerajaan campuran sebaik sahaja laporan Winograd mengeluarkan laporan akhir.
Ini adalah kerana pemimpin parti tersebut Ehud Barak percaya jika pilihan raya diadakan, Parti Likud di bawah pimpinan Benjamin Netanyahu akan meraih kemenangan besar.
Bagi masyarakat antarabangsa yang mahu melihat kemelut Palestin diselesaikan akan merasa pesimis kerana George W. Bush tidak nampak kemungkinan dapat menghuraikan masalah tersebut sebelum beliau meninggalkan White House.
Begitu juga sama ada Hillary Clinton, Barack Obama atau John McCain yang menerajui Washington bermula tahun 2009, perubahan yang diharapkan berlaku juga amat sukar dicapai.
Begitu juga dengan apa yang berlaku di Israel besar kemungkinan tidak akan merubah apa yang sedang dihadapi oleh rakyat Palestin. Jika Olmert masih bertahan sehingga hujung tahun, amat sukar sekali masalah sempadan negara Palestin yang merdeka dapat diselesaikan dengan persetujuan semua pihak.
Jika Barak atau Netanyahu yang mengambil alih pucuk pimpinan rejim Israel, penyelesaian yang adil kepada rakyat Palestin sememangnya akan menjadi lebih sukar. Tetapi apa yang pasti adalah pilihan raya sama ada di AS atau Israel tidak akan mengubah nasib rakyat Palestin kepada keadaan yang lebih adil dan saksama.